De la suma de pueblos que vivían en la Patagonia a la llegada del hombre blanco, las creencias religiosas de los dos más importantes, en cuanto a su extensión geográfica, número de integrantes y vinculaciones con el hombre blanco fueron:
Religión araucana: La Divinidad o Ser Supremo recibe el nombre de Nguenechén, como en Chile, pero tiende a prevalecer en el Neuquén el de Futa Chao, Taita o Taitita Dios. Lo mismo sucede con Huecuvu o Huecufe, en un principio llamado Pillán por los nativos de Chile, según los cronistas y sacerdotes españoles, quienes lo identificaron con Satanás.
El dios de los mapuches o araucanos, cualquiera haya sido su denominación originaria, es único pero bisexual, es decir: participa de los atributos del hombre y de la mujer, como, asimismo, es anciano a la par que joven. Solía denominársele F’ta Huentru, derivado de Vuta o Futa, Cha Huentru o Cacha Huentru.
Pillán, como concepto abstracto, representa la idea monoteísta, pero en la práctica comprende cuatro personas en una, estableciendo cada cual una relación íntima y directa con los diversos sexos y edades.
En las rogativas o Nguillatunes, de la zona de Catán Lil, en principio se invoca a los primeros padres y los primeros hijos “que dejaron la tierra”, es decir fallecidos, a los que en su lengua los llaman:
El Mapu Nuqué: primera madre que dejó la tierra.
El Mapu Chao: primer padre que dejó la tierra.
El Mapu Nahué: primera hija que dejó la tierra.
El Mapu Fotem: primer hijo que dejó la tierra.
Vale recordar la ubicación preferencial de los entes de sexo femenino en el orden seguido para la invocación. En segundo lugar se invoca a las almas de los primeros ancianos y primeros jóvenes que dejaron la tierra, es decir:
El Mapu Cushé: la primera anciana que dejó la tierra.
El Mapu Fuchá: el primer anciano que dejó la tierra.
El Mapu Ellchá: la primera joven que dejó la tierra.
El Mapu Hueché: el primer joven que dejó la tierra.
En tercer lugar, la invocación va dirigida a los últimos fallecidos que también en la otra vida van a participar de la rogativa.
En lo referente al Demonio, la denominación de Huecuvú o Huecufe ha sido sustituida por la de Gualicho, palabra de origen quichua.
Religión tehuelche: creen en dos seres invisibles: uno bueno y uno malo, Dios y el diablo. Prestan más atención al ser malo que al bueno, porque según ellos, es necesario estar en paz con él para que no los dañe. Creen que él es la cabeza y el administrador de los males del mundo; le hacen frecuentes sacrificios de yeguas en noches de luna nueva. Las llevan a la cima de una loma para matarlas y allí quemarlas. A veces les sacan el corazón y luego de realizar con él una ceremonia, lo creman.
El médico y el mago o adivino es una misma persona, y la curación comprende tanto la magia como los remedios que son propios de ellos. Cuando aparece una enfermedad, creen que el diablo se ha adueñado de ella y las mujeres dan vueltas en torno del toldo, haciendo un ruido ensordecedor para ahuyentar al espíritu maligno, mientras los hombres se dedican a los sacrificios.
Aunque envuelto en conceptos muy materialistas, creen en otra vida después de ésta y sostienen que, después de morir, los hombres pasan a otro mundo invisible para ellos, viviendo de una manera muy semejante a lo que hacían antes de morir. Si el aborigen es bueno, creen que irá a un país con abundante caza, sin privaciones. Los caballos, yeguas y perros muertos el día de la muerte del hombre, pasan con él al otro mundo, junto a todas las cosas quemadas y arrojadas con él a la tumba. Pero, si se trata de un hombre malo, irá a un país pobre, sin pastos ni caza y deberá viajar largamente por lugares áridos para encontrar su alimento.