Desde Esquel, Yamila continúa desarrollando investigaciones que buscan revalorizar recursos naturales del bosque andino-patagónico a través de la ciencia y la innovación alimentaria.
La ingeniera en alimentos esquelense Yamila Arias volvió a posicionar a la Patagonia dentro del ámbito científico y gastronómico internacional tras participar del Festival Fungi de Territorio Futaleufú, realizado en Chile, donde expuso avances de su investigación vinculada al potencial alimentario del hongo silvestre Cyttaria, conocido popularmente como “llao llao” o “pan de indio”.
La profesional fue invitada por la asociación ARPA para formar parte de las jornadas de divulgación científica desarrolladas en el evento, uno de los encuentros más importantes vinculados al reino fungi y la gastronomía sustentable en la región patagónica chilena.
Allí presentó su disertación titulada “Cyttaria: identidad, fisicoquímica y potencial alimentario”, centrada en el aprovechamiento del hongo silvestre como ingrediente funcional dentro del desarrollo de alimentos innovadores.
El Festival Fungi de Territorio Futaleufú reúne cada año a investigadores, productores, cocineros, divulgadores y aficionados del mundo fungi, promoviendo el conocimiento, la conservación y el uso sustentable de especies presentes en los bosques del sur austral.
El cronograma incluyó ferias, talleres gastronómicos, exposiciones científicas y salidas de campo destinadas a la observación e identificación técnica de hongos nativos.
Durante su exposición, Arias compartió avances de una investigación que desarrolla en el Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico (CIEFAP), enfocada en la utilización del Cyttaria spp. como espesante natural y gelificante en productos alimenticios.
Uno de los principales proyectos trabajados consiste en la formulación de mermeladas sin azúcar elaboradas con frutas nativas y llao llao, buscando generar alimentos funcionales y con identidad regional.
La propuesta apunta a revalorizar recursos del bosque andino-patagónico mediante alternativas técnicas y alimentarias sostenibles. El estudio investiga las propiedades fisicoquímicas y nutricionales del hongo, además de sus capacidades antioxidantes y su potencial como ingrediente en productos de bajo contenido glucídico.
El Cyttaria, ampliamente conocido en la Patagonia y presente en bosques de lenga, ñire y coihue, es un hongo comestible utilizado históricamente por pueblos originarios y comunidades rurales. Su valor cultural y gastronómico comenzó a despertar interés científico durante los últimos años, especialmente por sus propiedades funcionales y posibilidades de aplicación en alimentos saludables.
La trayectoria profesional de Yamila Arias se encuentra estrechamente vinculada a la investigación científica desarrollada en la cordillera chubutense. La ingeniera en alimentos es becaria doctoral cofinanciada entre el CONICET y el Gobierno del Chubut, desarrollando estudios relacionados con productos forestales no madereros y alimentos funcionales elaborados a partir de recursos nativos.
En los últimos años, su trabajo comenzó a ganar reconocimiento dentro del ámbito científico nacional e internacional. Uno de los hitos más importantes de su carrera ocurrió recientemente, cuando lideró una investigación que permitió identificar y describir dos nuevas especies de hongos del género Cyttaria presentes exclusivamente en los bosques andino-patagónicos argentinos. El estudio fue publicado en la prestigiosa revista internacional Mycological Progress, perteneciente a Springer Nature.
La investigación, desarrollada junto a especialistas del CIEFAP y del CONICET, tuvo relevancia internacional por tratarse de especies hasta entonces desconocidas para la ciencia. El trabajo combinó estudios morfológicos, taxonómicos y moleculares realizados en bosques de Chubut, Río Negro, Neuquén y Tierra del Fuego.
Además del aporte científico, Arias mantiene una fuerte línea de trabajo vinculada a la divulgación y al desarrollo regional, promoviendo el aprovechamiento sustentable de recursos naturales de la Patagonia y el vínculo entre ciencia, territorio y producción local.
Su participación en el Festival Fungi de Chile también permitió fortalecer el intercambio binacional entre investigadores y especialistas vinculados al estudio de hongos comestibles, gastronomía y biodiversidad patagónica.
De esta manera, la presencia de Yamila Arias en Futaleufú no solo representó una experiencia académica y profesional, sino también una oportunidad para visibilizar investigaciones desarrolladas desde Esquel y poner en valor el potencial científico y alimentario de los recursos naturales de los bosques andino-patagónicos.