La empresa canadiense Myriad Uranium Corp. anunció el 2 de noviembre que completó la adquisición del proyecto uranífero Los Altares, ubicado en el departamento Paso de Indios, en el centro de Chubut. La operación comprende 55.013 hectáreas distribuidas en 23 propiedades mineras y representa el ingreso de una nueva compañía extranjera al negocio del uranio en la provincia.
La adquisición se concretó mediante la compra del 100% de las acciones de Buenavida Metales S.A., sociedad argentina que posee los derechos mineros del proyecto y que pertenecía a la también canadiense Green Shift Commodities. El contrato había sido firmado el 9 de octubre y anunciado públicamente cuatro días después.
El precio acordado fue de un millón de dólares canadienses, de los cuales 300.000 se abonaron en efectivo y los restantes 700.000 mediante la entrega de 1.571.268 acciones de Myriad. La empresa vendedora conservará, además, una regalía del 2% sobre los ingresos netos de una eventual producción, bajo las condiciones establecidas en el contrato.
El proyecto Los Altares se encuentra dentro del distrito uranífero de Cerro Solo, una zona de importantes antecedentes geológicos y próxima a depósitos investigados por la Comisión Nacional de Energía Atómica. La superficie adquirida incluye los sectores Arroyo Perdido, Perdido, Cóndor 1 y Pichiñán.
El presidente y director ejecutivo de Myriad Uranium, Thomas Lamb, destacó que la operación forma parte de la estrategia de la compañía de adquirir proyectos con antecedentes de exploración en distritos uraníferos conocidos, con costos iniciales y de mantenimiento relativamente bajos.
La empresa pretende estudiar la posibilidad de utilizar un sistema de recuperación de uranio in situ, que consiste en hacer circular soluciones a través de formaciones geológicas para recuperar el mineral disuelto, sin necesidad de realizar una explotación tradicional a cielo abierto. Sin embargo, todavía debe completar estudios hidrogeológicos, metalúrgicos y de permeabilidad para establecer si ese procedimiento resulta técnicamente viable.
Myriad informó que existen antecedentes de aproximadamente 12.500 metros de perforaciones históricas, aunque reconoció que esos registros todavía deben ser verificados. También señaló que algunas propiedades cuentan con concesiones mineras y evaluaciones ambientales aprobadas, mientras que otras continúan en distintas etapas administrativas.
La compra no significa que la explotación de uranio esté autorizada ni que vaya a comenzar inmediatamente. La compañía deberá completar los estudios técnicos y obtener las autorizaciones correspondientes. Además, cualquier eventual desarrollo deberá ajustarse a la legislación minera y ambiental vigente en Chubut, incluida la Ley XVII N.º 68, que prohíbe la minería metalífera a cielo abierto y el uso de cianuro en los procesos de producción minera.
La incorporación de Myriad se suma al interés de otras compañías extranjeras por los recursos uraníferos de Chubut, entre ellas Jaguar Uranium, vinculada al proyecto Laguna Salada. De esta manera, continúan las operaciones empresariales y las iniciativas exploratorias sobre un recurso estratégico, aunque todavía sin certezas sobre el desarrollo de nuevas explotaciones comerciales.