Aplicación de la Ley de 1884
Los galeses llevaron al Chubut el espíritu y las costumbres de la Democracia. Creían en el gobierno del pueblo ejercidos por mandatarios y lo practicaron.
Desde que embarcaron en El Mimosa, el 25 de mayo de 1865, constituyeron el Consejo de los 12, elegido mediante sufragio de los colonos cuyas disposiciones ponía en ejecución el Presidente.
El sistema siguió aplicándose en el valle. No es de extrañar que, sancionada en 1884 la Ley de Creación de los Territorios Nacionales, uno de cuyos capítulos estuvo dedicado a estructurar el gobierno comunal, se pusiera empeño en llevar a la práctica sus disposiciones. No en vano se ha dicho que los galeses influyeron en el Poder Ejecutivo acerca de ese Capítulo de la histórica Ley.
Por supuesto que el Gobernador de Chubut, Comandante Luis Jorge Fontana, auspició y apoyó el pensamiento haciendo de su parte lo debido para que surgiera, sin tardanza, el primer Consejo Municipal conforme a las previsiones de nuestra legislación.
PRIMER MUNICIPIO
Gaiman era, en 1885, el más importante centro de población del Valle. Según la Ley 1532, era indispensable la existencia de mil habitantes, como mínimo, para dotar a un centro urbano del respectivo Consejo Municipal.
El Gobernador asistido por su secretario, Don Alejandro Conesa, ordenó la preparación del padrón e hizo la oportuna convocatoria.
El padrón fue manuscrito, constando de 75 electores. Todos sus integrantes eran galeses; los pocos argentinos que entonces se hallaban en el valle, vivían en Rawson, como asimismo los provenientes de otros países.
LOS ELEGIDOS
La elección se efectuó el 31 de julio de 1885. Fue la primera que se llevó a cabo al sur del Río Negro. El acontecimiento es importante para Chubut y para toda la Patagonia. Es el primer gobierno municipal que se formó conforme a la Ley de Territorios en las que son actualmente las Provincias de Río Negro, Neuquén, Chubut y Santa Cruz y la Gobernación de Tierra del Fuego.
Resultaron electos los señores Eduardo J. Williams, Eduardo Jones, Juan S. Williams, Evans Robert y Tomas S. Williams. No se eligió Juez de Paz, cargo para el cual, en la zona norte del Río Chubut, el Gobernador Fontana nombró a Lewis Jones. En otras elecciones también se incluiría al titular y suplente del Juzgado de Paz.
VOTO SECRETO
No se tienen mayores noticias acerca de cómo se efectuó la primera elección municipal en Gaiman, pero es de suponer que a emisión del voto, se hizo en forma secreta. Así se acostumbraba en las elecciones de los galeses y así se instruyó al electorado oficialmente en 30 de julio de 1886, cuando la elección comprendió también a Rawson.
El punto dos de aquellas instrucciones dirigidas a las comisiones receptoras de votos, estableció: “Solo deben permitir votar a los hombres cuyos nombres se hallen en el padrón y recibir el pliego de los candidatos (la boleta); el elector debe poner una cruz opuesta al nombre que él elije, debiendo darlo doblado al Presidente, el que sin enterarse de él y en presencia del votante debe meterlo en la urna, haciendo retirar enseguida al votante para recibir otro”.
En el punto 5to se dispuso que carecería de validez toda boleta en la cual hubieren más anotaciones de las ordenadas. El punto 6to se estableció que “El resultado de la elección deberá ser comunicado inmediatamente al Presidente de la Municipalidad, debiendo también adjuntar la nómina de los votantes, conteniendo sus nombres y los números de sus inscripciones en el padrón”.
Los comicios funcionaron desde las 10 a las 16 horas. El escrutinio se llevó a cabo al día siguiente en la Municipalidad de Gaiman, comunicándose los resultados al Gobernador. Estas instrucciones fueron suscriptas por el Presidente de la Municipalidad de Gaiman, Señor Williams, el 22 de julio de 1886.