Las islas están entre los paralelos 56° 18′ y 58° 28′ de latitud Sur y los meridianos 26° 14′ y 28° 11′ de longitud Oeste; éstas son: Zavodovski -volcánica, Leskov, Visokoi, Jorge, Candelaria, Saunders, Blanco, Montagu, Bristol y Tule-donde existió una base científica argentina-; se encuentran a unos 500 kilómetros de las Georgias del Sur en rumbo Sudeste, a 2.890 de la entrada al estrecho de Magallanes, y a 3.460 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires.
Son los picos de las montañas del arco antillano austral, continuación de la cordillera de los Andes.
Con forma de media luna, las once pequeñas islas suman 300 km², bajo una estructura de origen volcánico, que por encontrarse separadas por bajos fondos y arrecifes rocosos, más una fuerte marejada, hacen casi inabordables sus costas pobladas de fócidos, pingüinos y aves marinas. El clima es riguroso, con frecuentes nieblas y abundantes nevadas; sus costas son castigadas constantemente por temporales violentos, y las emanaciones sulfurosas de sus volcanes, hacen casi imposible las actividades humanas allí; su flora y fauna, tienen características similares a las Georgias del Sur.
Fueron descubiertas el 31/01/1775 por James Cook. Avistó primero las que denominó Tule del Sur, y después las Montagu, Saunders y Candelaria. Fue cuando bautizó al archipiélago con el nombre del Primer Lord del Almirantazgo: John Montagu, duque de Sandwich.
En 1819 llegó a la zona el ruso Gotlieb Bellingshausen y descubrió algunas islas más, a las que le dio los apellidos de sus oficiales: Leskov, Zavodovsky y Visokoi. También impuso al archipiélago el nombre de “Grupo del Marqués de Traversey”, por el ministro del zar Alejandro I, nombre que no prosperó.
En el extremo austral del archipiélago, en la isla Tule del Sur, la República Argentina levantó durante la campaña 1976/7, la estación científica Corbeta Uruguay.
En el conflicto bélico de Malvinas en 1982, el teniente de corbeta Peralta Martínez estuvo al frente del Comando Naval Islas Sandwich del Sur, en la isla Tule.
La fosa de las islas Sandwich -con una profundidad máxima de 8.197 metros- se encuentra al norte del archipiélago que le da su nombre y a unos 40 kilómetros de la isla Zavodovski -la más septentrional de las Sandwich-, y con el mismo nombre se ha bautizado a una bahía ubicada al sudeste de la isla San Pedro -Georgias del Sur-
Textos de Luis B. Colombatto