La afinidad cultural y el idioma no son las únicas razones por las que los inmigrantes se agrupan, más bien es la necesidad de ayuda mutua la que incentiva la formación de las asociaciones, ya sea para lograr la ubicación laboral, un ‘lugar donde llegar, un domicilio para recibir correspondencia o un núcleo de contención que permita la atención médica. Entre los portugueses, se recuerda la figura de don José Guerreiro que, en su panadería, recibe a los portugueses recién llegados; la ‘cuadra’ se transforma en comedor comunitario y en dormitorio de los que aún no tienen dónde estar. Su domicilio también es la estafeta postal’ de los ‘paisanos’.
Don Stanko Sterbic, de la Asociación Yugoslava, que trabaja en Astra, es el encargado de escribir las cartas de los compatriotas sin alfabetización y también les gestiona la documentación de residencia.
Estos dos casos sólo se citan como ejemplo de lo que sucede en cada grupo. Las condiciones de trabajo y, sobre todo, la necesidad de asistencia médica, es lo que más preocupa y moviliza a las comisiones directivas y socios de las entidades, para ello hay que tener dinero, no sólo para pagar al médico, sino también para solventar los gastos de traslado a los hospitales de Buenos Aires, donde concurren para recibir asistencia médica, porque en el pueblo no hay hospital y sólo el que tiene el “certificado de pobre” puede recibir atención en el pequeño hospital de Km. 5.
Esta gente necesita dinero para destinar al ‘bien común’ y organizan kermeses, bailes, romerías y bazares, que además de permitir el encuentro cultural y la diversión, establecen lazos solidarios que marcan una impronta característica en la población de Comodoro Rivadavia, único medio que la comunidad encuentra para cubrir lo que el Estado no atiende.
Bailes, kermeses y romerías
La Asociación Española, precisamente de Socorros Mutuos, tiene su primera sede en Francia y San Martín, un galpón de chapa y madera es el espacio de contención para los bailes de carnaval, las romerías y espectáculos artísticos con la presentación de grupos de danzas, teatro y grupos musicales integrados por socios u orquestas contratadas.
Otro lugar donde se realizan fiestas a beneficio es en la ‘barraca’ de Lahusen, alquiler mediante.
Fragmento del libro “Crónicas del Centenario”