El representante del Club Andino Esquel consiguió el tercer puesto en el Super Gigante U16 del Campeonato Nacional disputado en Cerro Castor. Con 15 años, el joven cordillerano atraviesa una temporada de crecimiento, marcada por experiencias internacionales, convocatorias con la Selección Argentina y resultados que lo posicionan entre los nombres a seguir del esquí alpino juvenil.
La montaña es, para muchos jóvenes de Esquel, parte del paisaje cotidiano. Para Benjamín Neira, además, se convirtió desde hace años en el escenario donde construir un camino deportivo que empieza a trascender las fronteras de la Cordillera.
A los 15 años, el representante del Club Andino Esquel acaba de conseguir un nuevo resultado que refleja ese crecimiento; fue tercero en el Super Gigante masculino U16 del Campeonato Nacional de Esquí Alpino, disputado en el Cerro Castor, en Ushuaia.
Neira completó la prueba en 42,37 segundos, a apenas 97 centésimas del ganador, Tommy Oseas Tossen, y por detrás de Máximo Daniel Guaricuyu Beno. Los dos primeros pertenecen al Club de las Nieves.
Pero quizás el dato más significativo no esté solamente en la posición final. Está en quiénes estaban adelante y quiénes estaban compitiendo con él. Diego Neira, integrante de FASA y responsable de la delegación del Club Andino Esquel en Tierra del Fuego, destacó que el nivel de los corredores con los que compite Benjamín es de proyección internacional.
Y allí aparece una dimensión diferente del resultado; un joven formado en La Hoya está consiguiendo medirse de igual a igual con algunos de los principales exponentes del esquí alpino argentino de su generación.
Su formación está vinculada al Club Andino Esquel y al Centro de Actividades de Montaña La Hoya, donde encontró el espacio para desarrollar su carrera deportiva. Benjamín contó que fue su padre quien lo introdujo en el esquí y que creció acompañado por una familia con tradición sobre las tablas.
Pero además de la técnica, hay otro componente que aparece en su trayectoria; el sentido de pertenencia. “El club es muy familiar”, había señalado el joven esquiador, dejando en claro que su desarrollo deportivo está estrechamente ligado a la institución que representa.
En una disciplina donde los desplazamientos, las competencias y las posibilidades de entrenamiento pueden llevar a muchos jóvenes a cambiar de club o incluso abandonar, Neira había expresado su intención de continuar vinculado al CAE.
El 2026 comenzó para Benjamín con una experiencia que marcó un nuevo escalón en su formación. En enero fue convocado para integrar el equipo argentino U16 que realizó una pretemporada en Andorra y participó del reconocido Trofeo Borrufa, una competencia FIS Children que reúne a jóvenes esquiadores de distintos países.
Para un deportista de su edad, competir en ese contexto significa algo más que sumar carreras. Implica viajar, adaptarse a nuevas pistas, conocer otros estilos de entrenamiento, enfrentarse a corredores de distintos países y aprender a convivir con las exigencias propias del alto rendimiento juvenil. Es también una manera de comenzar a entender dónde está parado dentro de una disciplina que, en estas categorías, tiene una fuerte proyección internacional.
El crecimiento de Benjamín volvió a hacerse visible pocas semanas atrás, cuando La Hoya recibió nuevamente al Campeonato Internacional Infantil Patagónico, una de las principales competencias del calendario FIS Children.
El torneo reunió a cerca de 200 jóvenes esquiadores y delegaciones de Argentina, Chile, España y Guatemala. Allí, Neira consiguió el cuarto puesto en Slalom U16, con un tiempo acumulado de 1:33.38 después de completar las dos mangas.
Fue, además, una forma de recuperarse de un comienzo adverso; el día anterior no había podido completar la primera bajada del Slalom Gigante. Ese aspecto también forma parte de la formación de un esquiador.
El resultado conseguido en Ushuaia llega, entonces, como otro capítulo dentro de ese proceso. En el Super Gigante del Campeonato Nacional U16, Benjamín terminó tercero con 42.37 segundos, a menos de un segundo del primer puesto.
También consiguió el tercer lugar en el Super Gigante de la Copa Club Andino Ushuaia, con un registro de 41.95 segundos, y finalizó cuarto en el Slalom Gigante del Campeonato Nacional U16, con un tiempo acumulado de 1:50.40.
Para un chico de 15 años que nació y se formó en Esquel, encontrarse en la largada con los principales corredores de su categoría a nivel nacional tiene un significado que excede cualquier tabla de posiciones. Es medir todo aquello que se trabaja durante el año; Las horas sobre la nieve, los entrenamientos, la preparación física, los viajes, las competencias, los errores, las carreras que salen bien y las que no.
El Club Andino Esquel viene sosteniendo una presencia importante en competencias nacionales e internacionales y, durante este año, llevó diez representantes a la cita internacional disputada en La Hoya.
Benjamín ya conoce la competencia internacional, ya vistió los colores del equipo argentino U16, ya enfrentó a corredores de distintos países y ahora suma un podio en el Campeonato Nacional. Y todavía tiene por delante una etapa fundamental de formación.
Para Esquel, tener a un joven formado en sus pistas compitiendo mano a mano con la elite nacional de su categoría también representa algo más amplio; la confirmación de que el semillero cordillerano puede producir deportistas capaces de mirar de frente a los grandes nombres del esquí argentino.