En septiembre de 1950, un episodio que parecía destinado a terminar en tragedia se convirtió en una de las historias médicas más sorprendentes de Comodoro Rivadavia. Un hombre llamado José Miguel Concha Figueroa ingresó al Hospital Municipal con una profunda herida de arma blanca que había alcanzado su corazón. Contra todos los pronósticos, sobrevivió gracias a una delicadísima intervención quirúrgica realizada por un equipo de médicos locales, encabezado por el doctor Eduardo Napolitani. El caso fue seguido durante varios días por la prensa de la época, que destacó tanto la gravedad de la lesión como la extraordinaria operación que permitió salvarle la vida.
El diario El Rivadavia, en su edición del lunes 11 de septiembre de 1950, publicó un título que reflejaba la conmoción provocada por el episodio: “Continúa viviendo el hombre que el viernes fuera operado del corazón”.
La noticia daba cuenta de que Concha Figueroa había sido intervenido el viernes 8 de septiembre, después de sufrir una profunda puñalada en la tetilla izquierda que, según la información publicada, le había interesado un órgano vital.
La rápida intervención de los doctores Napolitani permitió que el herido pudiera sobrevivir a una operación que el propio periódico calificaba como excepcional por su complejidad.
Para entonces, el paciente ya había recibido varias transfusiones de sangre y había experimentado una leve mejoría, aunque su estado continuaba siendo grave. Los médicos mantenían la esperanza de que pudiera recuperarse.
Pero lo más sorprendente de aquella historia todavía estaba por conocerse.
Una operación que parecía imposible
Los recortes periodísticos permiten reconstruir cómo se desarrolló aquella intervención y, especialmente, la incertidumbre que rodeó las primeras horas posteriores.
En una entrevista publicada bajo el título “No es irremediablemente mortal en determinados casos una herida en el corazón”, el doctor Napolitani explicó las características de la operación y las dificultades que debieron enfrentar.
El médico relató que, cuando recibió al paciente, su situación era extremadamente delicada. La herida había provocado una importante pérdida de sangre y existía un peligro inmediato para su vida.
La intervención exigió actuar con rapidez para controlar la hemorragia y reparar la lesión cardíaca. En una época en la que los recursos quirúrgicos y los procedimientos de emergencia eran muy diferentes de los actuales, operar directamente sobre el corazón representaba un desafío extraordinario.
La prensa destacó que la operación había sido realizada por profesionales de la ciudad, sin necesidad de trasladar al paciente a un centro médico de Buenos Aires.
El propio Napolitani explicó que una herida cardíaca no necesariamente significaba una muerte inevitable. Aunque reconocía la extrema gravedad de estos casos, sostenía que determinadas lesiones podían tratarse quirúrgicamente si se intervenía a tiempo.
Las horas decisivas y las transfusiones de sangre
La recuperación de Concha Figueroa estuvo lejos de ser sencilla. Durante los días posteriores a la operación, su vida continuó dependiendo de la evolución de la herida y de su capacidad para recuperarse de la pérdida de sangre.
Las publicaciones de septiembre de 1950 describían una situación de permanente incertidumbre.
El paciente había recibido varias transfusiones y permanecía bajo estricta vigilancia médica. Cada pequeña mejoría representaba una esperanza, pero todavía existía el riesgo de complicaciones.
En su edición del 11 de septiembre, El Rivadavia informó que los médicos confiaban en que la operación tendría éxito. El hecho de que el paciente continuara con vida tres días después de la intervención ya constituía una noticia extraordinaria.
El seguimiento periodístico demuestra la repercusión que alcanzó el caso. No se trataba solamente de un hombre que había sobrevivido a una agresión, sino de una intervención que ponía a prueba los conocimientos y la capacidad de respuesta de la medicina local.
Tres horas de intervención y una noticia que recorrió el país
Otro de los recortes, publicado por Información, llevó un título todavía más contundente: “Hazaña de dos médicos locales: operaron con éxito lesión al corazón”.
La publicación destacó que la intervención había durado tres horas y que el procedimiento constituía un verdadero triunfo de la medicina.
La fotografía que acompañaba la información mostraba al doctor Napolitani, identificado como uno de los protagonistas de la operación.
El tratamiento de la noticia reflejaba el orgullo que había despertado aquella intervención entre los habitantes de Comodoro Rivadavia.
La posibilidad de salvar a un paciente con una herida penetrante en el corazón, en un hospital de la Patagonia de 1950, constituía un acontecimiento que excedía ampliamente el ámbito local.
El médico que dejó su huella en Comodoro
Eduardo Justo Napolitani había nacido el 28 de mayo de 1918 en Bernasconi, provincia de La Pampa. Se recibió de médico en la Universidad de Buenos Aires en 1940 y llegó a Chubut en 1945, cuando fue destinado a Sarmiento como médico del Ejército.
Posteriormente se estableció en Comodoro Rivadavia, donde desarrolló buena parte de su carrera profesional.
En aquellos años, la ciudad todavía no contaba con el actual Hospital Regional. El Hospital Municipal funcionaba sobre la calle Urquiza y era uno de los principales establecimientos de atención sanitaria de la comunidad.
La operación de septiembre de 1950 se convirtió en uno de los episodios más recordados de su trayectoria.
Años después, el propio Napolitani evocaría aquella intervención y las dificultades que debió enfrentar para realizarla. Según su testimonio, incluso hubo resistencia policial a que operara al herido debido a la gravedad de su estado. Sin embargo, decidió intervenir y consiguió salvarlo.
Napolitani continuó ejerciendo la medicina durante décadas. Fundó una clínica en la avenida Rivadavia al 1350, participó activamente en instituciones de la ciudad y llegó a presidir el Colegio Médico de Comodoro Rivadavia.
Falleció en 2005, dejando una trayectoria profesional estrechamente vinculada con la historia sanitaria de la ciudad.
Una hazaña médica que quedó registrada en los diarios
Los periódicos de septiembre de 1950 conservaron el testimonio de una intervención que, más de siete décadas después, sigue resultando sorprendente.
José Miguel Concha Figueroa había ingresado al hospital con una lesión que podía costarle la vida. Los médicos decidieron operarlo y lograron reparar la herida cardíaca. Después llegaron las transfusiones, la vigilancia permanente y una recuperación que los diarios siguieron con enorme expectativa.
Los recortes documentan que el paciente sobrevivió a la operación y que su evolución posterior fue favorable, aunque no permiten establecer con precisión cuánto tiempo permaneció internado ni cuándo recibió el alta.
Lo que sí quedó registrado fue la magnitud del acontecimiento: en septiembre de 1950, un equipo de médicos de Comodoro Rivadavia logró salvar a un hombre que había recibido una puñalada en el corazón.
Aquella operación, realizada en el antiguo Hospital Municipal, quedó como uno de los episodios más singulares de la historia de la medicina en la Patagonia.