Doce grandes grupos étnico y culturales con distintas idiosincracias, costumbres y destinos, fueron los que poblaron los territorios de la América precolombina, que hoy ocupa la República Argentina.
Fueron erróneamente llamados «indios», un término de origen equívoco, porque nació por la creencia europea de que el continente descubierto por CRISTÓBAL COLÓN, era en realidad la India y comenzaron a llamar indios a los aborígenes de estas tierras, .
Dice K. Spalding a este respecto que “…. en los primeros tiempos del dominio europeo en América, se denominaba “indio”, a cualquiera que haya nacido en este nuevo Continente, antes de la llegada de CRISTÓBAL COLÓN a estas tierras”.
Y según Estenssoro, Fuchs «…. hay evidencias del uso de este término desde tiempos del virrey Toledo, cuando la etiqueta de “indio” fue impuesta en el ambiente jurídico virreinal, dejando de lado diferencias étnicas y agrupando a los naturales por su lugar de proveniencia. Esta etiqueta se extendería a los descendientes, perpetuándola para mantener el sistema impuesto”.
Aunque el descubrimiento de Américo Vespucio permitió corregir la cartografía, en el uso lingüístico, la confusión se perpetuó en el nombre dado a los nativos. En la mayoría de las lenguas europeas, la palabra “indio”, es la misma para los nativos de la República de la India que para los pueblos originarios de América. En algunas, no obstante, existen dos palabras diferentes; por ejemplo, los nativos de la India en alemán se denominan “inder” y los pueblos americanos se denominan ”indianer”.
El término no pudo ser desterrado ya nunca más y en la República Argentina, todavía suele utilizarse el término «indio» para referirse genérica e indiferenciadamente a los pueblos originarios, amerindios, sin mezcla de sangre europea.
Diversos estudios e instituciones señalan como discriminatoria la tendencia a denominar a los pueblos originarios de América, con el término «indio», por lo que será aceptable, referirse a ellos como “indígena», “aborigen” o “nativo”.
Los aborígenes americanos llegaron al continente en varias épocas, algunas de las cuales se remontan a entre los 25.000 y los 40.000 años antes de Cristo. Vinieron desde Asia atravesando el Estrecho de Bering, pasando de Siberia a Alaska. Después de 600 generaciones, unos 18.000 años más tarde (hacia el año 10.000 antes de Cristo), alcanzaron el extremo sur del continente (la actual Tierra del Fuego en territorio argentino), a unos 17.000 kilómetros del punto de penetración inicial en el nuevo mundo.
Estos primitivos habitantes, o amerindios, tenían características mongoloides, propias de un tipo especial de un población que, durante algún tiempo, fue común a Asia y Europa. Así, el probable “homo tipo indoamericano”, era de piel cobriza, más que amarilla, lo que quizás fuera producto de un cruce entre amurios y mongoloides, dando como resultado de sucesivos cruces y aportes inmigratorios, las tribus que habitaron el suelo argentino, cuando llegaron los españoles a América.
fuente: Pueblos aborígenes de la argentina