Establecido en Súnica desde los primeros años de la Colonia 16 de Octubre, Richard Clarke era un inglés con clara visión comercial. De hecho, fue uno de los principales proveedores de mercancías a la Colonia y hasta bien entrada la década de 1910 lo fue también del pueblo de Esquel, donde llegaba cada semana con grandes cargamentos para los pobladores.
En agosto de 1896, asociado con Guillermo Mulhall, Clarke presenta un proyecto ante el gobierno del Territorio para establecer una línea de correos entre Rawson y la Colonia, uniendo varios pueblos en el camino, y utilizando como medio de transporte una “galera”, o bien conocida en las películas del Oeste norteamericano como “diligencia”.
“La galera saldrá de Rawson el primer día de los meses de Enero, Marzo, Mayo, Julio, Septiembre y Noviembre, y a la vuelta saldrá de la Colonia 16 de Octubre en los meses de Febrero, Abril, Junio, Agosto, Octubre y Diciembre; el viaje redondo será de dos meses.
“Será obligatorio por la galera llevar el Correo Nacional como asimismo reservar dos asientos para pasajeros, de los cuales dispondrá la Gobernación, comprometiéndonos a entregar el Correo a su destino en el mismo estado en que sea recibido.
“La galera tendrá la forma de un vagón convenientemente arreglado a la peligrosa condición del camino, pero se pondrán asientos y también toldo que sirva de abrigo”.
No sabemos si este emprendimiento prosperó finalmente, pero hacia 1911 encontramos que los pobladores de la Colonia 16 de Octubre se han quejado reiteradamente al Gobierno del Territorio por deficiencias en el servicio de mensajería, denunciando que el mismo no llega con correspondencia a esa Colonia.
El 1º de septiembre de 1911, el gobernador Maiz responde a los pobladores con una nota en la que informa sobre las respuestas recibidas por el responsable del servicio, Gregorio León, quien habría sostenido al gobernador que tales quejas “no tienen razón de ser por cuanto la obligación que he contraído con la Dirección General de Correos y Telégrafos es por el transporte hasta Tecka. Los vecinos de 16 de Octubre, Gualjaina, Arroyo Pescado, etc. no tienen ningún derecho, puesto que no tengo ningún compromiso con nadies (sic); por dedicar toda mi atención en la mencionada repartición Nacional que es la única que me designa la subvención correspondiente”.
A lo que no responde Gregorio León es a la afirmación de los mismos pobladores de 16 de Octubre, Gualjaina, Arroyo Pescado quienes habrían realizado una campaña de firmas y hasta una suscripción de fondos en su favor para que pudiera implementar su servicio de mensajería.
Fragmento del libro “Trevelin, un pueblo en los tiempos del molino”, de Fiori y De Vera