La explotación de los recursos naturales en Chubut vuelve a estar en el centro del debate político, económico y social. El presidente de la Federación Empresaria Chubutense, Carlos Lorenzo, se refirió a la situación fiscal de la provincia y la necesidad de analizar alternativas para su desarrollo económico, incluyendo la minería que, según afirmó, no está prohibida en nuestra provincia.
Lorenzo destacó que Chubut depende casi exclusivamente de la explotación de sus recursos naturales para sostener sus finanzas. A diferencia de otras provincias, que cuentan con ingresos por impuestos como patentes e ingresos brutos, el Estado provincial obtiene sus principales recursos de regalías petroleras y otros derechos de explotación. “La provincia vive solamente de la explotación de sus recursos naturales. No tiene otras posibilidades”, afirmó.
Sin embargo, Lorenzo advirtió sobre una caída en la producción petrolera debido a la reorientación de inversiones hacia Vaca Muerta. Esto genera una disminución en los ingresos por regalías, lo que reaviva la discusión sobre otras fuentes de financiamiento, como la minería.
La minería y la 5001
En cuanto a la actividad minera, Lorenzo aclaró que en Chubut no está prohibida la minería en general, sino una metodología específica: la explotación metalífera a cielo abierto con uso de cianuro, regulada por la Ley 5001. Sin embargo, según el empresario, existen otras formas de extracción que podrían desarrollarse sin inconvenientes legales.
Uno de los casos mencionados es el uranio. Lorenzo reveló que empresas australianas ya han iniciado estudios de cateo y exploración en Cerro Chacón y Sierra Cuadrada. “El principal productor de uranio del mundo es Kazajistán, y Chubut tiene reservas comparables”, aseguró, sugiriendo que la provincia podría convertirse en un actor clave en el mercado internacional.
El uranio y el control ambiental
Para Lorenzo, el debate en torno a la minería se agota en la falta de “licencia social” debido a la desconfianza en el Estado para controlar la actividad. Sin embargo, sostiene que en el caso del uranio se podría demostrar que es posible una explotación responsable. “Hay una oportunidad histórica para demostrar que las cosas se pueden hacer bien”, afirmó, señalando que los proyectos en marcha han cumplido con las exigencias ambientales.
El sistema de extracción propuesto, según detalló, es similar a la recuperación secundaria del petróleo: se inyecta agua, se separa el mineral y se reutiliza el líquido, lo que reduciría el impacto ambiental. “No es una técnica difícil ni altamente contaminante”, explicó.
Además del uranio, Lorenzo mencionó otros minerales con potencial de explotación, como el litio, cuyos proyectos de prospección ya están en marcha. También hizo referencia a iniciativas en metales preciosos sin uso de cianuro, como la mina Ángela, adquirida por Patagonia Gold.
“Las inversiones llegarán si se dan señales claras”, afirmó, insistiendo en que Chubut corre el riesgo de quedar rezagada frente a provincias vecinas como Santa Cruz, Río Negro y Neuquén, donde la explotación de recursos naturales ya es una realidad.