El equipo esquelense viajará para competir en Barcelona, Madrid y Torrevieja, en una experiencia que reunirá a jugadores de entre 50 y casi 80 años. Impulsado por el profesor Marcelo James, el proyecto convirtió al fútbol caminando en una propuesta deportiva y social que creció desde Esquel y busca expandirse a otras localidades.
El fútbol de Esquel se prepara para cruzar el océano. El equipo Caminantes del Fútbol viajará a España para disputar cuatro torneos internacionales en las ciudades de Barcelona, Madrid y Torrevieja, en una gira que representa uno de los mayores desafíos deportivos desde el nacimiento del proyecto en la ciudad.
La delegación partirá este domingo 25 de octubre desde Bariloche, con conexiones en Buenos Aires antes de continuar hacia Europa. Los encuentros comenzarán el 27 de octubre y formarán parte de una experiencia que combinará competencia, intercambio deportivo y la posibilidad de representar a Esquel, Chubut y Argentina en escenarios internacionales.
El plantel está integrado por jugadores de distintas edades, desde los 50 años hasta casi los 80. Para muchos, el viaje significa la oportunidad de vivir una experiencia que parecía lejana: competir en el exterior, conocer otras formas de practicar el deporte y compartir una gira con compañeros con quienes construyeron algo más que un equipo.
En los días previos a la partida, los jugadores realizaron los últimos entrenamientos para ajustar movimientos, mejorar el funcionamiento colectivo y adaptarse a las condiciones que encontrarán en España.
Detrás de Caminantes del Fútbol está el trabajo del profesor Marcelo James, quien comenzó a impulsar la disciplina en Esquel en 2022 con la intención de generar una alternativa deportiva para personas adultas y adultas mayores.
La propuesta se desarrolló desde el ámbito municipal y fue sumando participantes hasta convertirse en una experiencia pionera en el país. En abril de 2026, el proyecto reunía a más de 60 personas que practicaban la actividad semanalmente, con participación masculina y femenina.
Aunque el fútbol caminando surgió originalmente en Inglaterra, Esquel se convirtió en un punto de referencia para su desarrollo organizado en Argentina. A partir de la iniciativa de James, se conformó Caminantes del Fútbol, considerado el primer equipo oficial argentino de esta modalidad.
El crecimiento del grupo permitió que la actividad trascendiera su objetivo inicial de promover el movimiento y la recreación. Con el tiempo, los entrenamientos incorporaron aspectos tácticos, preparación para competencias y vínculos con organizaciones internacionales.
El viaje a España es resultado de ese proceso. Lo que comenzó como una propuesta para generar un espacio deportivo para adultos mayores hoy tiene la posibilidad de medirse con equipos de otros países y mostrar una experiencia surgida en la cordillera chubutense.
El fútbol caminando, también conocido como walking football o fútbol andando, es una adaptación del fútbol tradicional que busca facilitar la práctica deportiva mediante reglas orientadas al cuidado físico de los participantes.
Su característica principal es que no se permite correr ni trotar. Los jugadores deben desplazarse caminando, lo que modifica la dinámica del partido y obliga a desarrollar otras capacidades: anticipar jugadas, buscar espacios, circular la pelota y organizarse colectivamente.
Las reglas también limitan el contacto físico y establecen restricciones para evitar que la pelota se eleve demasiado. De esta manera, se busca reducir situaciones de riesgo y favorecer una práctica accesible para personas que, por edad o condición física, encuentran dificultades para participar del fútbol convencional.
Los encuentros pueden desarrollarse en canchas reducidas, de aproximadamente 20 por 40 metros, con equipos y variantes que dependen de la modalidad y el reglamento de cada competencia.
Sin embargo, caminar durante el partido no significa que la disciplina carezca de exigencia. La estrategia, el posicionamiento y la precisión en los pases tienen un papel fundamental. La preparación del equipo esquelense incluye trabajos tácticos y ejercicios para mejorar la movilidad, el desmarque y el funcionamiento de las distintas líneas.
Para la gira española, además, los jugadores debieron adaptar sus entrenamientos a las condiciones reglamentarias y a las superficies sintéticas que encontrarán durante algunos de los torneos.
La agenda de Caminantes del Fútbol contempla cuatro competencias distribuidas entre Barcelona, Madrid y Torrevieja. La delegación también tendrá la oportunidad de conocer instituciones deportivas españolas y compartir experiencias con otros equipos que practican esta modalidad.
Uno de los compromisos destacados será la participación en la Copa de Naciones Europeas, para la que el conjunto esquelense recibió una invitación especial. Si bien se trata de un torneo concebido para selecciones europeas, el reconocimiento internacional del proyecto permitió que el equipo argentino fuera convocado como invitado.
La preparación para afrontar el calendario incluyó entrenamientos frecuentes, análisis de videos y prácticas con compañeros que colaboraron como sparrings. El objetivo es llegar con el mejor funcionamiento posible a una gira que combinará partidos y traslados durante aproximadamente dos semanas.
En las competencias previstas, algunos encuentros pueden exigir hasta siete partidos en una jornada, con tiempos de juego breves y pausas entre compromisos. Por eso, la organización táctica, la recuperación física y la posibilidad de realizar cambios serán aspectos importantes para el plantel.
Concretar la gira también demandó un importante esfuerzo económico y organizativo. Los integrantes afrontaron sus propios pasajes y trabajaron para reunir recursos que ayudaran a cubrir los gastos de la experiencia.
El grupo impulsó distintas actividades y campañas para sumar aportes, además de gestionar acompañamiento institucional para aspectos vinculados a la participación deportiva y la indumentaria.
La preparación requirió coordinar vuelos, alojamientos, entrenamientos y traslados entre distintas ciudades españolas. Una tarea que se sumó al trabajo deportivo y que permitió que el proyecto avanzara hacia su objetivo.
El acompañamiento de la comunidad también fue importante para sostener la iniciativa. En Esquel, el fútbol caminando construyó una red de vínculos que excede a quienes integran el equipo que viajará: alrededor de la disciplina participan decenas de personas que encuentran en los encuentros un espacio de actividad física, amistad y pertenencia.
El crecimiento de Caminantes del Fútbol demuestra que el deporte puede encontrar nuevas formas de incluir a personas que desean seguir jugando, independientemente de su edad. La propuesta combina actividad física, estrategia, recreación y vida social, con una dinámica adaptada a las posibilidades de los participantes.
Para quienes viajarán a España, el desafío tendrá un valor especial. No se trata solamente de disputar cuatro torneos, sino de llevar una experiencia construida en Esquel a otros escenarios y demostrar que la edad no tiene por qué ser una barrera para seguir practicando deporte y proponerse nuevos objetivos.
La gira también puede abrir nuevas oportunidades para difundir la modalidad y generar interés en otras localidades de Chubut y del país. El proyecto busca que más personas conozcan el fútbol caminando y que puedan incorporarse a una actividad en la que el compañerismo y el cuidado físico son tan importantes como el resultado.
Desde un gimnasio municipal de la cordillera hasta las canchas de España, Caminantes del Fútbol representa una historia de iniciativa, perseverancia y trabajo colectivo. Una propuesta que comenzó en Esquel, creció con la participación de sus jugadores y ahora se prepara para vivir un capítulo internacional, con la ilusión de representar a la ciudad y al país.