En Chubut, años de estudios realizados por el Estado a través de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) han relevado importantes depósitos de uranio, especialmente en la Meseta Central.
De este modo, se ha abierto para la provincia un nuevo frente de exploración impulsado por la creciente demanda mundial de energía termonuclear y los avances en la medicina, y Chubut emerge como un territorio clave.
Además, Argentina, junto a Brasil, Estados Unidos y Canadá, son los únicos países de América con reactores nucleares, lo que añade un valor estratégico a la investigación y explotación de este recurso.
El uranio de Chubut, de los años 60 a hoy
“Los grandes descubrimientos de uranio en el país los hizo la CNEA”, explicó el geólogo Gerardo Cladera, presidente de la Cámara de Proveedores y Empresarios Mineros (CAPEM) de la provincia
El científico subrayó la importancia de estos estudios como base para la instalación de empresas dedicadas a la exploración en la zona.
Si bien Chubut ya tuvo actividad de explotación de uranio en las décadas de 1960 y 1970, desde 2008 se ha abierto un nuevo frente de exploración impulsado por la creciente demanda mundial de energía termonuclear y los avances en la medicina.
Cladera detalló que el uranio se ha convertido en un recurso escaso a nivel global, con países productores afectados por conflictos bélicos o inestabilidad política. En ese sentido remarcó, por caso, la situación de Kazajistán, un productor histórico, cuyas exportaciones sufren la crisis generada por el conflicto entre Rusia y Ucrania.
En ese contexo se escucharon las palabras del presidente Javier Milei, referidas a impulsar la energía nuclear y el aprovechamiento de las reservas de uranio en el país.
“La energía termonuclear produce siempre la misma cantidad de energía, 24 horas al día, a diferencia de la eólica o hidráulica”, resaltó el geólogo, acerca de la importancia de contar con una energía de base constante para afrontar la crisis energética.
Las dudas por la ley 5.001
Un aspecto a tener en cuenta es que, en el caso del uranio, existen métodos de extracción que no contradicen la ley 5.001, que prohíbe el uso de cianuro y la explotación a cielo abierto, una de las mayores preocupaciones en torno a la minería en Chubut.
“En el caso del uranio no se utiliza cianuro”, remarcó el referente minero. “La forma de explotación varía con cada proyecto”, comentó.
Como ejemplo, señaló que en la zona cercana a Cerro Solo, donde se encuentra la mina Los Adobes que fue explotada hasta la década del 70, se plantea un sistema similar al utilizado en Kazajistán, que consiste en perforaciones para extraer agua subterránea saturada de minerales como uranio, vanadio y molibdeno.
Se trata de agua, no apta para consumo humano ni animal, que se somete a un proceso para extraer el uranio y luego se reinyecta al subsuelo.
“Podríamos ser exportadores de uranio tranquilamente, una vez asegurado el consumo propio”, estimó Cladera. “Daría muchísima mano de obra al interior y a todos los proveedores”, agregó.
Fuente: LM Neuquén