La capilla de “Bryn Crwn”, enclavada en el valle del Chubut, donde fue testigo ferviente por generaciones, de la vida espiritual de la zona, durante más de cien años, dejando huellas imborrables en la memoria de cada uno de sus miembros y descendientes, pilar fundamental en la educación de niños y jóvenes, a su vez centro activo de la vida cultural y social de la época. A principios de los años 1880 y como tradición de nuestros antepasados, lo primero que hacían, las distintas denominaciones, era reunirse para adorar a Dios en diferentes lugares. Hacia los años 1883-1884, varias familias de la zona emigraron a Curumalal (Pcia, de Bs.As.).
Con la partida de estos colonos, los bautistas se debilitaron, entonces las distintas denominaciones se reunieron para tratar el asunto. En la primera reunión que se hizo, no se llegó a ningún acuerdo, ya que algunos de los hermanos le daban mucha importancia al bautismo por inmersión. Se convocó a una segunda reunión, donde surgió el mismo problema, pero gracias a la intervención de uno de los hermanos, el Sr. Edward Morgan que les interrogó preguntándoles, cual era el motivo principal, por cual estaban todos reunidos era precisamente para formar una iglesia y no para deliberar sobre el bautismo. Esta intervención, cambio el panorama y de común acuerdo, se resolvió formar una iglesia evangélica congregacional, “Anenwadol”, sin denominación, permitiendo a sus miembros bautizar según sus creencias. Justo es remarcar que la iglesia de
Bryn Crwn, sigue adelante, respetando estos principios de sus primitivos miembros. La nómina de los primeros diáconos fueron: John Lewis, (Graig Wen), metodista: Daniel R. Evans independiente y Thomas Morgan, (Clydfan) bautista. Como secretario se nombró a Gwilym Lewis (Craig Wen) y como director del canto el Sr. Edward Morgan (Ty Newydd), parcela de tierra en su chacra, para construir una escuela para los niños y éste pequeño edificio. A dónde fueron a adorar éstos hombres El Sr. William Williams, (Mostyn), donó una parcela de tierra en su chacra, para construir una escuela para los niños y este pequeño edificio se utilizó para los primeros cultos. Desde éste día el fervor religioso continuó con entusiasmo, la situación económica fue progresando y aumentó la población, así como las actividades culturales. Años más tarde, cuando se mensuró el valle, se comprobó que esta capilla se encontraba en plena calle, por lo que hubo que demolerla y en el año1896 comenzó a edificarse la nueva capilla, un poco más amplia, en la esquina noreste de la chacra N° 235, perteneciente al Sr. William Williams Mostyn. No se conocen datos relacionados con la construcción de este edificio, pero se sabe que fue levantado en muy poco tiempo y fueron muchos los colonos que trabajaron en la obra.
Tres años más tarde, en 1899, una inundación arrasó con todo en el valle y la pequeña capilla quedó a ras del piso, sólo la piedra que estaba ubicada en su frente sobre la puerta, es fiel testigo de esta capillita. Ahora ha sido incrustada en la pared del nuevo edificio que se levantó en el año 1900, en la cual encontramos la siguiente inscripción: Y Bryn Crwn – 1896 – “Ofn yr Arglwydd yw dechreuad gwybodaeth” – “El temor de Jehová es el principio de la sabiduría”- A pesar de la angustia que inundaba los corazones en esos momentos, no dudaron los colonos en realizar sus cultos religiosos en los hogares improvisados en las lomas y después en la chacra de “Llain Las”. Ahora, había que pensar en levantar otra capilla. La elección del terreno resultó providencial, ya que al recorrer en bote las chacras inundadas y observar un espacio que sobresalía del alcance de las aguas, uno de los que iban en el bote el capitán Rogers, sugirió, que ese sería el lugar ideal para levantar la nueva capilla. Como en el mismo bote iba la Sra. Cathrine Hughes de Mariani, propietaria de la chacra, de inmediato respondió: “Que si Dios así lo disponía, nadie impediría dicha obra, ya que el Señor, era el verdadero dueño del terreno”
Capilla “TIR HALEN”
El señor David Rowlands era propietario de la chacra Nº 311 – zona de Tir Halen (tierra salada) – actualmente “28 de Julio” margen Sur del río, donde comenzó en el año 1887 este movimiento religioso. Era un lugar céntrico, adaptable a la concurrencia de los fieles.
Se determinó que esta congregación se consideraría dentro del orden de los nominados “Protestantes-Independientes”, de acuerdo a las connotaciones conformadas el primero de enero de 1888.
Así fue que en el año 1892 se dispuso edificar en la chacra Nº 309, perteneciente al señor William Williams, la primera capilla.
El pastor Lewis Humphreys era el responsable de los cultos, predicación y alabanza de los domingos. El maestro Owen Williams dictaba aquí también enseñanza de escuela primaria. Se comentaba que el señor Williams era una persona muy abnegada, constante y de una tolerancia paciente en el dictado de su doctrina.
Pero quiso la fatalidad que esta casa de adoración se derrumbara con la gran inundación que asoló el valle en el año 1899.
Paralelamente el mismo año también los “Metodistas” decidieron levantar una nueva construcción en la chacra N° 311 perteneciente al señor Owen Roberts. Se hacía notorio un gran interés por la Escuela Dominical y cultos, pero igual a la anterior, también fue víctima de las aguas. Contaba la gente del lugar que vieron caer las edificaciones con una diferencia de diez minutos de tiempo entre una y otra. Las actividades continuaron igualmente en casa de familia.
En 1901. el señor Ellis P. Jones- Pennant dispuso de una hectárea de tierra de su chacra Nº 01 para una nueva capilla. Concordando en la construcción tanto los Metodistas como los Independientes. Esta se nominó Bethel y aún perdura. Los muros de paredes dobles fueron levantados por el señor John Davies, en el interior se usaron grandes bloques crudos de paja y burro y por fuera ladrillos rasados. Todos ellos con el esfuerzo de los miembros.
Toda la carpintería estuvo a cargo del señor Richard Owen, quien por lo general trabajaba de noche. Por cuanto de día debía atender las obligaciones de su cosecha. Era prolijo y conocedor de su oficio. Los vecinos colaboraban con los gastos.
Bethel tiene nueve metros de ancho, catorce de largo y cinco metros y medio de altura, con techo a dos aguas, dos puertas y seis ventanas. Además de la nave principal dispone de un salón multiuso (Vestry), de nueve por diez metros, tres ventanas y una puerta. Cielorraso de pinotea machihembrada y techo de zinc.
Como la zona disponía de una comisión organizadora de los festejos anuales de Gwyl y Glaniad (Fiesta del desembarco), té, juegos y concierto, en 1995 resolvieron en colaboración con la Comisión de Fomento de 28 de Julio, adosar una habitación más donde pudieran almacenar y cocinar, por cuanto el lugar disponible, en estas ocasiones, era muy pequeño para la gran afluencia de gente. Se seleccionaron para la obra, ladrillos de la vieja Escuela Nacional Nº 11 derrumbada hacía algunos años antes, considerando que estos eran de la misma medida que los utilizados en el resto del edificio. El techo del mismo material que el resto, pisos de cerámica, cubriendo una medida de cuatro por seis metros. Las aberturas, acorde a las anteriores, doble puerta al exterior y una al “Vestry”.
El lugar donde está erigida la capilla es ideal para adorar a Dios, por la tranquilidad y el aislamiento de su ubicación, lejos de cualquier ruido molesto. Pero hace aproximadamente cuarenta años que no se dispone de un pastor permanente.
Después de la muerte del pastor E.R. Williams, en el año 1952, vinieron pastores itinerantes y toda la zona estaba ansiosa de tener culto los domingos en su querida “Bethel-Tir Halen”. Algunos pastores proponían una fecha determinada, en que le fuera posible llegar, otros la triste realidad es que permanecía cerrada casi todo el año, en esa soledad, rodeada de aprovechando la visita a un amigo avezado, este programaba y anunciaba el culto…pero luego, tamariscos.
Ahora Bethel ha sido declarada como Edificio Histórico Municipal de la Comuna de 28 de Julio, conforme la ordenanza pertinente, fechada el veintiséis de enero de 1989-Acta Nº 438
Por Eurgain Roberts de Jones.
Del libro “Chubut Tierra de Arraigos”.