Alrededor del 75 por ciento de los topónimos corresponden a chacras del valle inferior del río Chubut (VIRCH). Lamentablemente, la mayoría no se utiliza por razones que quizás deberían ser objeto de otra investigación.
De la lista compilada, podemos establecer que alrededor del 50 por ciento son calcos de topónimos existentes en Gales. Esto lo sabemos porque todos los topónimos recolectados han sido cotejados con los existentes en el archivo Melville Richards de la Universidad de Gales.
En el grupo de los descriptivos hemos elegido en su mayoría topónimos no habitacionales que nos ofrecen una imagen considerablemente clara del accidente geográfico al que se refieren. Hay, sin embargo, algunos nombres de chacras, que resultan bastante descriptivos, por ejemplo, Y Goeden Unig (el árbol solitario).
* Hirlam ffyrnig (Travesía Espantosa o Infernal) ubicada al noroeste de Puerto Madryn. En marzo de 1871 partió hacia Patagones tomando la ruta de Valcheta una expedición formada por Lewis Jones, David Williams Oneida, Edward Price y tres marineros que se habían escapado del barco Myfanwy. Necesitaban llegar a Patagones por esta vía debido a que no disponían de barcos para comunicarse por vía marítima.
Después de partir del valle y recorrer 50 millas sin agua llegaron a un pequeño manantial que llamaron Ffynnon (yr) Allwedd. La travesía la llamaron originalmente Hirlam Uffernol (Travesía infernal), que se transformó en Hirlam Ffyrnig (Jones L. 1898, Williams, G.1975 p. 100).
* Ceunant Cethin (Cañada Sombría). Esta cañada recibió su nombre en la misma expedición de Lewis Jones en 1871 a Patagones. Es un nombre que no ha sobrevivido en los mapas modernos.
* Cwm Ffodus (Valle de la suerte) Un campamento en la expedición de Aaron Jenkins (1871) a Telsen donde se daban excelentes condiciones en cuanto a la abundancia de agua y pastos. A este lugar arribaron el 5 de diciembre de 1871.
Dentro de este grupo de topónimos que nos dan una idea del espíritu de la colonia y de los sentimientos de los colonos en esta nueva vida, es particularmente rico el subgrupo de topónimos habitacionales, es decir, referidos a nombres de viviendas o de chacras. Algunos de los que hemos destacado incluyen:
* Dinas Noddfa (Ciudad de Refugio) En el Libro de Números (el cuarto libro de la Biblia), el capítulo 35 cuenta cómo los israelitas, al llegar a la tierra prometida, fueron instruidos por Dios, por medio de Moisés, a establecer seis ciudades de refugio, tres de un lado del Jordán, y las otras tres del otro lado, en tierra de Canaán. A estas ciudades podían huir aquellos que hubieran matado a alguien accidentalmente y allí podrían sentirse seguros ya que no los podía alcanzar la familia del muerto en busca de venganza. Estas ciudades aparecen en la Biblia como Dinas Noddfa.
* Gobeithfa (Lugar de la esperanza). En este topónimo es interesante observar que si bien es probable que su elección refleje el espíritu de los colonos, también debemos tener en cuenta que el dueño de este lugar se llamaba Jonathan Hope Jones, y quizá haya jugado con el significado de las palabras gobaith y hope (esperanza).
* Maes Ymdrech (Campo del esfuerzo) Esta era la chacra 145, de Aaron Jenkins, que heredó su hijo John. Según la tradición familiar, ese nombre era muy adecuado ya que resultaba muy difícil lograr que la chacra produjera buenas cosechas. El terreno era salitroso y de los pozos perforados sólo se obtenía agua salobre. Este nombre se repite en la cordillera, pero ya no por el esfuerzo que significaba trabajar esa tierra, sino como un homenaje de John D. Evans a su tío Aaron.
* Maes Egni (Campo de la Energía) Entendemos que aquí el término egni se refiere a la energía que hacía falta aplicar para lograr una cosecha o una buena producción. De esta chacra sólo sabemos que pertenecía a William Morgan Price (según la lista de Glyn Ceiriog Hughes). El nombre también aparece en una lista de nombres de chacras del Chubut en Tan Tro Nesaf (Davies, 1976).
* Maes Rhyddid (Campo de la libertad). Era la chacra 205A cercana a Gaiman en camino a la Angostura, que pertenecía al poeta Phillip Morgan Jones.
* Encil Mair (Refugio de María) Este nombre aparece en la lista compilada por Glyn Ceiriog Hughes como perteneciente a Ithel J. Berwyn en la zona de Glan Alaw, cerca de Dolavon. Sólo podemos especular con respecto al origen del nombre. Nuestra esperanza es que haya sido elegido en honor a una esposa admirada por su marido.
* Plas Hedd (Mansión de Paz) Aunque la visión popular de Lewis Jones es la de una eligió un nombre que lo muestra en su intimidad como amante de la paz y la quietud. Conociendo Plas Hedd, a orillas del río Chubut, podemos confirmar que el nombre está en consonancia perfecta con las características del lugar.
Como mencionamos al inicio, en el grupo de los calcos podemos reconocer dos tendencias. Por un lado tenemos aquellos topónimos que fueron elegidos precisamente porque tenían una relación con el lugar de origen de los que eligieron esos nombres.
Tal es el caso de chacras que se denominaban Aberystwyth, Caernarfon, Bangorfa (el lugar donde mataron a Aaron Jenkins), Caerffili.
Por otro lado, se encuentran aquellos de los que hay registro en Gales, pero que fueron elegidos aquí ya sea porque describían un lugar, un paisaje, un sentimiento, o porque también relatan una historia. A éstos los hemos llamado calcos casuales. En este grupo podemos incluir, por ejemplo a:
* Maes y Ffynnon (Campo del manantial) de Rebecca Lewis y T.E. Williams. Rebeca perdió a su primer esposo en un accidente en una mina de carbón en Aberdar en Gales, y quedó desamparada con seis hijos pequeños. En esas circunstancias fue auxiliada por el señor D. Davies de Maes y Ffynnon, quien le consiguió que tuviera a su cargo un horno de pan. Gracias a este generoso gesto, Rebecca logró mantener a su familia. Cuando Rebecca y su segundo esposo T. E. Williams vinieron al Chubut, le dieron a su hogar el nombre de Maes y Ffynnon en honor a su benefactor (Y Drafod 9 de enero de 1903).
* Glyn Du (Hondonada Negra) Aunque el nombre existe en Gales, según la tradición el nombre fue elegido porque en la zona donde obtuvo su chacra Richard Jones (Glyn Du) había una sección que mostraba los efectos de un incendio.
* Erw Fair (Prado de María, aunque la familia siempre la llamó Villa María) Este es un nombre muy común en Gales, sin embargo es posible asumir que el nombre fue elegido en honor a Mrs Robert Williams, quien se llamaba Mary.
* Tan y Bryn (Al Pie de la Loma) La familia solía llamarla directamente La Loma. Esta chacra se encuentra precisamente al pie de la loma cerca de Rawson y pertenecía a Rydderch Iwan. A pesar de que el nombre es muy frecuente en Gales, podemos considerarlo como original de Y Wladfa en cuanto que es descriptivo de la ubicación de la chacra.
Dyffryn y merthyron (Valle de los mártires) lugar donde 4 galeses fueron alcanzados por fue John Daniel Evans, que llegó a ser un prestigioso poblador en la Colonia 16 de octubre. Este los indios en 1884 y tres de ellos fueron muertos por quienes los perseguían. El único sobreviviente incidente es por demás conocido en la historia de la colonización del Chubut.
Esta es sólo una pequeña muestra de los nombres que los galeses eligieron para el paisaje que los rodeaba. Pero aunque pequeña, nos da una idea de sus sentimientos y de sus valores. Si bien, como mencionábamos al principio de este artículo, el período que nos concierne es relativamente pequeño para establecer patrones, se puede ver que en términos onomásticos, la tendencia en Y Wladfa refleja la situación que se daba en Gales en ese momento. Desafortunadamente, esa tendencia se vio interrumpida por la inferencia del idioma castellano, cuya influencia fue obviamente tan fuerte que detuvo este proceso y hoy ya muchos de estos nombres no se utilizan. En este ámbito del Foro, donde se han estudiado documentos, cartas, relatos, dejados por los galeses, un acercamiento a la toponimia nos permite una nueva fuente de estudio de la realidad de los colonos.
Por Nadine Laporte y Tegai Roberts, del libro “Chubut Tierra de Arraigos”