Otro de los Inspectores Nacionales que escribió sobre Sarmiento fue Marcelino B. Martínez [1914] en su libro la Patagonia Central.
Comodoro Rivadavia, a partir del petróleo pasa ahora a ser el eje de la región, Fue fundado por decreto del Gobierno de la Nación en 1901
“Su posición central de una gran zona que se extiende desde la cordillera á toda la región sur del Territorio, le da excepcionales ventajas para su desarrollo comercial. Comprende esta región las colonias de San Martín, Sarmiento, Ensanche Oes- te y colonia Boer; así como los extensos vecindarios circunvecinos. A esta hermosa posición agregase el descubrimiento de los importantes yacimientos de petróleo que constituyen desde ya una incalculable fuente de riqueza nacional. […] Tiene fuertes casas de comercio, hoteles, talleres diversos, sucursal del Banco de la Nación, y el ferrocarril en construcción al lago Buenos Aires […] la población puede calcularse en 1500 habitantes, siendo rápido su crecimiento
Las Colonias ya han crecido mucho y la población se ha diversificado aún más
En las Colonias Sarmiento y San Martín se entremezclan galenses, españoles, italianos, rusos, alemanes, chilenos, indígenas, nacionales y uno que otro de otras naciones.
Martínez, como Díaz vuelca sobre los paisajes la imagen del proyecto nacional. También ve un porvenir halagüeño en Sarmiento cuando llegue el ferrocarril, un valle susceptible de irrigación y tierras apropiadas para cultivos. Fuera de las tierras irrigables las pampas y cañadones son apropiados para la ganadería. La población de Sarmiento (sin Ensanche Oeste) y adyacencias la estima entre 600 y 700 habitantes. El Estado ya está presente, Pueblo Sarmiento tiene juzgado de paz, comisaría, correos, telégrafo y escuela nacional. Un camino lo une a Comodoro Rivadavia y a los poblados del Oeste y cordillera.
Ensanche Oeste forma propiamente otra colonia distinta por distancia y serranías que la separan. Convergen a él los vecindarios del valle del Senguer hasta el lago Fontana y los amplios valles del río Mayo y de sus afluentes el Guenguel y el Chalía. Calcula su población entre 600 a 700 habitantes, en su mayoría indígenas. Tiene casas de comercio, juzgado de paz, comisaría y escuela nacional, pero carece de correos y telégrafos. Propone denominar a esta colonia con ‘Colonia General Nicolás Palacios’ en honor de nuestro ejército que batió las últimas tribus del sur, rebeldes a la soberanía nacional, en la parte central de la
Patagonia, en el valle de Appeleg, a 8 leguas solamente de esta colonia. En 1914 comienzan a funcionar en Ensanche Oeste varias escuelas ambulantes.
La escuela en el territorio como base de la presencia estatal modificaría las conductas de los habitantes; luego vendría el juez que garantizaría el cumplimiento de los derechos civiles y protegería la propiedad privada; la policía, como poder disciplinario estatal extendería una red intermediaria entre las diferentes instituciones, controlando los espacios no disciplinados28. Pero en el inicio de este proceso el inspector cumple un rol fundamental.
Raúl Díaz, conociendo la importancia de su rol, en el Capítulo Inspector de Escuelas de Territorios hace una semblanza del inspector, con un rol ilimitado y universal
Un largo camino á través de topografias, climas, estaciones, tiempos y civilizaciones inferiores. Un caminante lo transita. Es impersonal, alta dirección, inspiración y cooperación. No tiene limitación de nombre ni lugar, es universal.
Y cierra con una semblanza del paso del inspector desde la edad de la piedra a la edad de oro a través de la evolución y el progreso
El caminante, desbrozador, no llegado al término del camino que atraviesa topografias, climas, estaciones, edades y civilizaciones los abandonados habitantes de la “edad de piedra” que, en las lindes del desierto, […] Bolsón, Nahuelpán, Cholila, Lago Buenos Aires y Ushuaia, manifestaron su sorpresa al verlos llegar por vez primera, celebraban ese acontecimiento y quedaban a la expectativa de la “edad de oro” de la cultura, no la vuelven a ver.
Se ha ido y solo existe y perdura en la forma de un tipo modificado, traído por la evolución y el progreso.
En los Territorios Nacionales la cualidad buscada era el arraigo y erradicar la escuela inquilina, sin base, sin arraigo…. errante; sinónimo de lo inestable y efímero. Se creía que el arraigo de la escuela colaboraría en el arraigo de los pobladores, en continuidad con el proyecto sarmientino de poblamiento.
Texto de “La educación en el Chubut 1810-1916” – Sergio E. Caviglia. Biblioteca Sarmiento, Puerto Madryn