El 1 de julio de 1974, a las a las 13.15, falleció Juan Domingo Perón de un paro cardíaco. Una hora después María Estela Martínez de Perón, a cargo de la presidencia desde el sábado 29 de junio, anunció la noticia a todo el país.
El velorio se realizó en el Congreso de la Nación y cientos de miles de argentinos asistieron a despedir al líder. Ricardo Balbín, presidente de la Unión Cívica Radical en ese momento, pronunció un emotivo discurso de reconocimiento para su viejo adversario y convocó a la unidad nacional, por la que ambos líderes bregaron.